Αφιέρωμα: Fondle ‘Em Records

Στην δεκαετία του 90 το hip hop δεν ήταν πλέον ένα περιθωριακό μουσικό είδος. Οι επιτυχίες στα αμερικάνικά charts ήταν όλο και περισσότερες, ενώ σε επίπεδο ποιότητας η rap βρισκόταν στην “χρυσή εποχή” του. Πέρα από τις επιτυχίες όμως υπήρχαν και αρκετοί ταλαντούχοι καλλιτέχνες οι οποίοι δυσκολευόντουσαν να προωθήσουν τα τραγούδια τους και να βρουν συμβόλαιο σε κάποια πολυεθνική δισκογραφική.

Γι’ αυτό και αρκετοί καλλιτέχνες ηχογραφούσαν σε μικρές ανεξάρτητες εταιρίες, με την μουσική τους να κυκλοφορεί σε περιορισμένα αντίτυπα. Μια από τις πιο ιστορικές, ανεξάρτητες εταιρίες, ήταν η Fondle Em Records, η οποία υπήρξε ενεργή από το 1995 έως το 2001.

Stretch & Bobbito

Το 1990 ο Adrian Baros ήταν πρωτοετής φοιτητής στο πανεπιστήμιο Columbia και ανερχόμενος DJ στην Νέα Υόρκη, με το καλλιτεχνικό ψευδώνυμό DJ Stretch Armstrong. Εκείνη την χρονιά αποφασίζουν μαζί με τον Robert “Bobbito” Garcia, ο οποίος δούλευε στην εταιρία Def Jam, να κάνουν μία ραδιοφωνική εκπομπή, το The Stretch Armstrong And Bobbito Show, το οποίο ξεκίνησε στις  25 Οκτωβρίου του 1990, και για τα επόμενα 8,5 περίπου χρόνια θα εξέπεμπε  ξημερώματα παρασκευής (01.00-05.00), στον σταθμό WKCR του Columbia University.

Η εκπομπή εστίαζε, σε μεγάλο βαθμό (αν και όχι αποκλειστικά) στην ανεξάρτητη Hip Hop, και  γρήγορα έλαβε μεγάλη αναγνωρισιμότητά, όχι μόνο για τις εξαιρετικές μουσικές επιλογές, αλλά και για το γεγονός ότι σε κάθε εκπομπή φιλοξενούνταν, συνήθως,  άσημοι τότε καλλιτέχνες, πολλοί από τους οποίους βρήκαν εκεί το πρώτο τους βήμα για να ακουστούν. Αρκετοί εξ αυτών αργότερα να εξελίχθηκαν σε ονόματα που σήμερα θεωρούνται θρύλοι της rap μουσικής όπως ο Nas, ο Notorious B.I.G., ο Eminem, ο Big Pun κ.α..

Το the Stretch & Bobbito show θεωρείται σήμερα μία από τις πιο σημαντικές hip hop εκπομπές όλων των εποχών.

Fondle ‘Em Records

Ήταν 1995, όταν ο Rich King, έπεισε τον Bobbito να δημιουργήσει την εταιρία, λέγοντας του πως πολλά από τα demos που παίζει στο ραδιόφωνο, είναι πολύ καλά για να παραμείνουν demos…  Έτσι, το 1995, το σαλόνι του Bobbito μετατράπηκε επίσημα στην έδρα της Fondle ‘Em”.

Σε αντίθεση με τα παχυλά συμβόλαια των πολυεθνικών, η Fondle ‘Em ήταν η αποθέωση του D.I.Y., με απόλυτη καλλιτεχνική ελευθερία, περιορισμένο αριθμό αντιτύπων σε βινύλια και τις συμφωνίες με τους καλλιτέχνες να οριστικοποιούνται, όχι με συμβόλαια αλλά με μία απλή χειραψία.

Στην εταιρία βρήκαν καλλιτεχνική στέγη, άγνωστοι ανερχόμενοι καλλιτέχνες, αλλά και καλλιτέχνες οι οποίοι είχαν απορριφθεί από άλλες μεγαλύτερες δισκογραφικές.  Η πρώτη κυκλοφορία της εταιρίας ήταν το The Cenubites EP από Kool Keith και Godfather Don, ενω μέσα στα επόμενα χρόνια κυκλοφορούν πολυ δυνατά 12inch singles, EP’s και Albums, όπως το ντεμπούτο των Juggaknots, το EP από Siah & Yeshua Dapo ED κ.α..

DOOM

Ο Daniel Dumile, είχε εμφανιστεί στην rap σκηνή στα τέλη των 80s,με το καλλιτεχνικό όνομα Zev Love X, σαν μέλος του συγκροτήματος KMD. Όμως μία σειρά από τραγικά γεγονότα (ο θάνατος του αδερφού του Subroc, η απόρριψη του δευτέρου άλμπουμ του συγκροτήματος από την εταιρεία που είχαν υπογράψει) τον οδήγησαν στην αφάνεια και στην αποχή από την μουσική στα μέσα των 90s. Όταν το 1996 επέστρεψε, τίποτα δεν ήταν το ίδιο. Ο Zev Love X, είχε εξαφανιστεί και στην Fondle Em υπογράφει ένας μυστηριώδης MC, με αρκετά abstract στίχο και παραγωγές, και ο οποίος αρνείται να δείξει το πρόσωπο του καλύπτοντας το αρχικά με ένα καλσόν, και στην συνέχεια με μία μάσκα η οποία παραπέμπει στον κλασσικό “κακό” των κόμιξ της Marvel, Victor Von Doom. Τα πρώτα του single τα κυκλοφορεί στην Fondle Em, με νέο όνομα… MF DOOM.

Μετά από 3 12inch singles, ο MF DOOM κυκλοφορεί το εκπληκτικό ντεμπούτο του Operation Doomsday το 1999, το οποίο σημειώνει απρόσμενη επιτυχία και αποτελεί ίσως την κορυφαία στιγμή της εταιρίας.

Farewell…

Η Fondle Em συνεχίζει με πολύ καλές κυκλοφορίες το 1999 και το 2000, και το 2001 ο Bobbito αποφασίζει να κλείσει οριστικά την εταιρία… Έτσι κυκλοφορεί η συλλογή ‘Farewell Fondle ‘Em’, κατί σαν ένα best of της εταιρίας. Η κυκλοφορία γίνεται μέσω μίας άλλης ανερχόμενης τότε ανεξάρτητης εταιρίας της Definitive Jux, για την οποία ο Bobbito πίστευε ότι μπορούσε να συνεχίσει από εκεί που σταματά η Fondle Em. Αλλά για την Def Jux θα τα πούμε σε ένα άλλο αφιέρωμα….

Για περισσότερες πληροφορίες και λεπτομέρειες για την Fondle Em Records μπορείτε να ακούσετε το αφιέρωμα της εκπομπής Back To The Essence

Author

MonkeyBoss

Author's archive